Zur Trocknung wird hier ein Elektronenstrahl eingesetzt, der genug Energie besitzt, um den Prozess ohne die Hilfe eines Fotoinitiators zu starten. Einfach ausgedrückt: Beim ES-Trocknen verwendet man durch elektrische Spannung beschleunigte Elektronen, die praktisch in das zu trocknende Produkt „hineingeschossen“ werden. Diese Energie ist hoch genug, um die ersten Radikale zu erzeugen und die Polymerisierung direkt in den Monomeren (Verdünnern) oder Oligomeren (Bindemitteln) innerhalb des zu trocknenden Materials zu initiieren.
ES-Trocknung in sauerstoffreduzierter Atmosphäre.
Um mit ES-Trocknung gute Oberflächeneigenschaften zu erhalten, ist eine inerte Atmosphäre absolut notwendig. Die Vorteile des ES-Trocknens bezüglich sofortiger Polymerisierung, Elastizität und Kratzfestigkeit der Produkte sind dabei im Wesentlichen dieselben wie beim UV-Trocknen (in machen Fällen können sogar noch höhere Produktionsgeschwindigkeiten, stärkerer Glanz, sowie bessere Kratz- und Chemikalienresistenz erreicht werden). Es gibt jedoch auch einige ganz besondere Vorteile dieser Technologie:
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Beim ES-Trocknen braucht man keine Fotoinitiatoren. So werden Umwelt- und Geruchsprobleme verringert und Beseitigungskosten vermieden.
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Die Technologie benötigt nur wenig Energie, was die Kosten weiter verringert.
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Sie hat keine Ozonbildung zur Folge, was die Notwendigkeit der Ozon-Entsorgung beseitigt.
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Die Methode minimiert die Bildung schädlicher Substanzen wie etwa Salpetersäure.
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ES-Trocknen erzeugt keine hohen Temperaturen. Genau genommen ist das ES-Trocknen, das normalerweise bei etwa 15 °C stattfindet, sogar ein vergleichsweise „kalter“ Prozess.
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Da keine Hitze entsteht und keine Fotoinitiatoren verwendet werden, entfällt auch die regelmäßige Reinigung der Trocknungskammer, im Gegensatz zu herkömmlichen Trocknern.
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Ein weiterer spezieller Vorteil des ES-Trocknens ist die Tatsache, dass sowohl die Geschwindigkeit des Trocknungsprozesses als auch die Tiefenwirkung des Trocknungseffekts je nach der Höhe der elektrischen Spannung und der Energie der Elektronen eingestellt werden können.